Время шло, но прежде чем был открыт инсулин, дефицит которого приводит к развитию сахарного диабета, был сделан ряд значимых достижений.
В 1869 году молодой студент-медик из Германии, Пауль Лангерганс (1849-1888), занимаясь изучением структуры поджелудочной железы при подготовке к докторской диссертации, впервые описал островки, секретирующие инсулин. И, хотя, он не знал, что поджелудочная железа связана с секрецией инсулина и диабетом, «островки Лангерганса» названы в честь его великого открытия.